کلارنس سیدورف و همسرش سپیده مکرمتی در معارفه استقلال
کلارنس سیدورف، اسطوره هلندی فوتبال جهان و ستاره‌ای که سابقه قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا با تیم‌های بزرگ و مطرحی همچون رئال مادرید و آث‌میلان را در کارنامه دارد، از این پس به عنوان مشاور ویژه مدیرعامل استقلال، نقش کلیدی در امور راهبردی باشگاه ایفا خواهد کرد.
در جریان این رویداد، ویدئویی کوتاه از دوران پرافتخار بازیگری سیدورف پخش شد که با استقبال حاضران روبه‌رو شد. امضای این قرارداد نقطه عطفی در مسیر بین‌المللی شدن باشگاه استقلال تلقی می‌شود و گامی مهم در راستای ارتقاء فنی، مدیریتی و برندینگ این باشگاه پرطرفدار فوتبال ایران به شمار می‌رود.
در این مراسم، همسر کلارنس سیدورف نیز حضور داشت و در تمام لحظات امضای قرارداد، او را همراهی می‌کرد. محمود بابایی (عضو هیأت مدیره)، بهرام امیری، خسرو حیدری و چند تن از پیشکسوتان و چهره‌های استقلالی نیز از دیگر مهمانان حاضر در این رویداد بودند.
در ابتدای مراسم، علی نظری‌جویباری مدیرعامل باشگاه استقلال سخنرانی کرد و گفت:
«سیدورف یکی از بزرگان دنیای فوتبال است. ما از او خواستیم تا به عنوان مشاور ورزشی کنار ما باشد. استفاده از تجربیات چنین چهره‌ای می‌تواند در زمینه‌های مختلف به باشگاه کمک شایانی کند. تنها واسطه بین باشگاه و آقای سیدورف، همسر محترم ایشان بود. در مجموع بیش از پنجاه ساعت مذاکره داشتیم تا به توافق نهایی رسیدیم.»
او ادامه داد:
«فوتبالی که ستارگانی مانند سیدورف در آن حضور داشته‌اند، با فوتبال ما تفاوت زیادی دارد. اما حضور چنین چهره‌هایی می‌تواند برای ما یک فرصت طلایی باشد. امیدوارم روزی برسد که در تمام باشگاه‌های ما، افرادی مانند سیدورف حضور داشته باشند.»
در ادامه، کلارنس سیدورف نیز با ابراز خوشحالی از حضور در ایران و همکاری با باشگاه استقلال، گفت:
«از آقای نظری‌جویباری، باشگاه استقلال و هواداران پرشور این تیم تشکر می‌کنم. من برای تاریخ فوتبال ایران احترام زیادی قائلم و معتقدم فوتبال این کشور در سطح بالای آسیا قرار دارد.»
او با تأکید بر اهمیت صبر در فرآیند توسعه تیم، افزود:
«طبیعی است که هیجان زیادی برای معرفی بازیکنان جدید وجود داشته باشد، اما همه—از جمله رسانه‌ها—باید بدانند که این مسیر نیاز به صبر دارد. استقلال به جایگاه واقعی خود بازمی‌گردد. قهرمانی در جام حذفی، تنها اولین قدم در مسیر پیشرفت این باشگاه خواهد بود.»
این مراسم، آغاز رسمی فصل جدیدی از همکاری بین باشگاه استقلال و یکی از چهره‌های بین‌المللی فوتبال بود؛ فصلی که بسیاری از هواداران، آن را سرآغاز تحولی بزرگ برای آبی‌پوشان می‌دانند.